美国大学的学制主要分为两种，semester学制和quarter制。Semester制分为春季和秋季两个学期，正常毕业学分需要修满120-128个学分，每个学期需要修满15个学分以上。学校对于学生也没有严格的年级限制，一般修够24个学分为一年级，25-55个学分为二年级，56-90学分为三年级，90学分以上为四年级。学校规定每学期最低的学分不能低于12个学分，最高不能超过18个学分。这样学校可以把学生的在校时间控制到3-5年。所以也有学生3年提前修满学分即申请毕业了。